Das Stück spielt in Schottland und setzt am Ende einer Schlacht ein. Die norwegischen Eindringlinge wurden vertrieben und zufrieden blicken Banquo und Macbeth über das Schlachtfeld. "Einen so abscheulichen und zugleich schönen Tag habe ich noch nicht gesehen."
Auf dem Weg zu ihrem König begegnen die beiden drei Hexen, den Schicksalsschwestern. Sie prophezeien Macbeth, dass er bald selbst König werden wird. Zuerst kann er es nicht glauben, dann will er mehr wissen und er befiehlt ihnen zu sprechen. Doch sie lösen sich vor Macbeth und Banquo in Luft auf.

Im weiteren Handlungsverlauf tötet Macbeth, angestachelt von seiner Frau, Lady Macbeth, König Duncan eigenhändig, um an dessen Stelle zu treten. Von Sorgen und Angst überschattet lässt er zudem den Mitwisser der Hexen-Prophezeiung, Banquo, ermorden.
Später sucht Macbeth die Hexen auf, um seine weitere Zukunft voraussagen zu lassen. Die rätselhafte Prophezeiung der drei Schwestern wiegt ihn jedoch in Sicherheit. Derweil, von höllischen Alpträumen geplagt, stirbt Lady Macbeth an ihrem Schuldgefühl, König Duncan umgebracht zu haben.
Unter der Führung von Macduff und Duncans Sohn Malcom haben sich Schotten und Engländer gegen Macbeth verbündet. Macduff, der die Prophezeiung der Hexen erfüllt, tötet Macbeth in dem Zweikampf.

Daraufhin besteigt Malcom den Thron Schottlands.

In den Figuren der Schicksalsschwestern (englisch: Weird Sisters) verbinden sich antike mit mittelalterlichen Vorstellungen. Es sind drei prophezeiende Hexen, übernatürliche Wesen, die über die Zukunft bescheid wissen, aber dennoch menschliche Züge zeigen.

Es existieren viele Versionen von Ãœbersetzungen in das Deutsche. Die bekannteste ist von Friedrich Schiller

• Macbeth , unter der Regie von Orson Welles
• Macbeth , unter der Regie von Roman Polanski
• Throne of Blood , unter der Regie von Akira Kurosawa